Quand un père décède sans testament, la loi portugaise appelle les héritiers par classes. Une classe n'est appelée que si la précédente n'existe pas — elles ne s'additionnent pas.
L'ordre des classes
- Conjoint et descendants — enfants, et petits-enfants par représentation ;
- Conjoint et ascendants — parents, grands-parents, s'il n'y a pas de descendants ;
- Frères et sœurs et leurs descendants ;
- Autres collatéraux jusqu'au quatrième degré (oncles, cousins germains) ;
- L'État, à défaut de tous les précédents.
Tous les enfants héritent à parts égales
Enfants nés dans ou hors mariage, de mariages différents, ou adoptés en la forme plénière : tous héritent aux mêmes conditions. Il n'y a pas d'enfants de première et de seconde catégorie.
Les petits-enfants héritent quand leur parent est déjà décédé
C'est le droit de représentation. Si un enfant du défunt est mort avant lui, ses propres enfants prennent sa place et se partagent la part qui lui revenait. Ils ne reçoivent pas une part chacun au niveau des oncles : ils reçoivent, ensemble, la quote-part de leur parent.
Ce que reçoit le conjoint
Le conjoint survivant hérite aux côtés des enfants, par tête, avec un minimum garanti d'un quart de la succession. À ne pas confondre avec la meação : dans les régimes de communauté, la moitié des biens communs lui appartient déjà avant tout partage.
Qui n'hérite PAS automatiquement
- Le partenaire en union de fait : il n'est pas héritier réservataire, même s'il peut avoir des droits sur la résidence principale ;
- Les beaux-enfants, sauf adoption ;
- Les frères et sœurs, dès lors qu'il existe des descendants ou des ascendants.
Hériter n'est pas être propriétaire
Être héritier donne une quote-part idéale sur l'ensemble des biens, pas la propriété d'un immeuble déterminé. Pour que chacun devienne propriétaire de quelque chose, il faut l'habilitation d'héritiers puis le partage. Tant que ce n'est pas fait, la succession est indivise, et aucun héritier ne peut vendre la maison seul.
Ce que change la nouvelle loi
La loi n.º 49/2026 a été publiée au Diário da República le 17 août 2026 et prévoit qu'un seul cohéritier puisse déclencher la vente d'un bien en succession indivise. Le régime n'est pas encore en vigueur : le Gouvernement dispose de 180 jours pour l'adopter. La loi prévoit que, sans inventaire en cours, cette demande ne puisse être faite que deux ans après l'ouverture de la succession.
Règle générale, pas diagnostic
Cette page décrit les règles générales. Savoir qui hérite dans une succession précise dépend des documents, du régime matrimonial et d'éventuels testaments — c'est l'affaire d'un avocat, et HERDA oriente vers des avocats indépendants.