Presque personne ne prête attention à la clause du testament qui nomme un testamenteiro — l'exécuteur testamentaire portugais. Avec la réforme des héritages indivis votée le 17 juillet 2026, ce rôle discret gagne un pouvoir qui peut changer le destin de la maison de famille : celui de déclencher, seul, la procédure qui conduit à la vente du bien.
Qu'est-ce qu'un testamenteiro ?
C'est la personne désignée dans le testament pour veiller à son exécution (articles 2320 et suivants du Code civil portugais). Ce peut être un proche, une personne de confiance ou un avocat. Ses fonctions classiques étaient limitées : s'occuper des funérailles, surveiller l'exécution des dispositions, parfois administrer la succession pendant une courte période.
Ce que change la nouvelle loi
Dans la version votée par le Parlement, la procédure spéciale de vente du bien en indivision peut être déclenchée par tout cohéritier, par le conjoint commun en biens — et aussi par le testamenteiro. Autrement dit : même si aucun héritier ne prend l'initiative, la personne nommée dans le testament peut lancer le compte à rebours, dès que la fenêtre légale est ouverte (2 ans après l'ouverture de la succession ; immédiatement si un inventaire est déjà pendant).
Pourquoi c'est important — surtout quand on vit loin
- Beaucoup d'héritiers ignorent même qu'un testament existe, ou qui a été nommé testamenteiro ;
- Le testamenteiro peut résider au Portugal et agir pendant que les héritiers émigrés ne voient rien ;
- Les délais de réaction (opposition, fenêtre amiable, remição) courent par citations et publications faites au Portugal — pas dans votre boîte aux lettres à Paris ou à Lyon.
Les protections existent toujours
- Fenêtre amiable obligatoire de 6 mois (prorogeable de 2) — le temps pour les héritiers de s'organiser, de racheter entre eux ou de vendre d'un commun accord ;
- Droit de remição : tout cohéritier peut garder le bien au prix final de l'enchère, avec priorité sur les tiers ;
- La résidence familiale du conjoint ou partenaire survivant est exclue ;
- La loi n'est pas encore en vigueur — elle a été publiée le 17/08/2026 (loi n.º 49/2026) et attend les décrets d'application, qui préciseront les contours exacts des pouvoirs du testamenteiro.
Que faire dès maintenant
- Vérifier s'il existe un testament et qui est le testamenteiro — après le décès, cette information peut être demandée au registre central des testaments ;
- Lui parler : dans la plupart des familles, c'est un allié, pas un adversaire ;
- Réunir les documents de la succession et aligner les cohéritiers avant que la procédure n'existe ;
- Mettre en place une veille des publications officielles — le Vigia de HERDA surveille Citius, e-leilões et le Diário da República et vous alerte en français, portugais ou anglais.